Русская кухня хорошо известна во всем мире, а отдельные блюда русской кухни считаются деликатесными далеко за пределами страны. На огромной территории России на протяжении тысячелетий формировались и распадались разные государства, со своей культурой, традициями и укладом жизни. Наследница многих, порой безвозвратно ушедших от нас кулинарных традиций, русская кулинария вобрала в себя и творчески переработала множество национальных рецептов других народов, в большинстве своем ассимилировавшихся с русским народом.
Любой иностранец с ходу перечислит блюда и напитки, которые считает блюдами русской национальной кухни: икру, винегрет, водку… Нужно признать, что такой замечательный напиток как водка появился в России как таковой, в 14-ом веке. Он пришел на смену и, со временем, вытеснил такие напитки как сбитень и медовуха. Большинство салатов было заимствовано из европейской кухни. Винегрет не является исключением. Икра и пирожки – без сомнения исконно русские блюда.
Говоря об исконной кухне русичей, стоит отметить, что большинство блюд повседневного стола были скромны: основой для них служили каши, мучные изделия, грибы, рыба и овощи. С приходом на Русь христианства резко сократилось потребление мяса – много дней в году стали считаться постными, за соблюдением этого уложения тщательно следили.
Разнообразить стол удавалось за счет использования большинства растительных масел, различных способов термической обработки, например горячего и холодного копчения, а также за счет использования специй: петрушки, аниса, лаврового листа, чеснока и лука.
В более поздние периоды в русской кухне появились различные мясные блюда – пельмени, манты, шашлык и известный во всем мире бефстроганов. Из напитков стоит особо отметить упомянутые выше напитки квас и сбитень, а так же появившийся позднее, но пришедшийся русским по душе чай.
На протяжении последних веков русская кулинария размежевалась на традиционную русскую кухню, к которой тяготело большинство населения и кухни дворянской. В последнее время границы практически стерты, а русская домашняя кулинария продолжает обогащаться за счет проникновения блюд восточной и европейской кухни.